Albánia fehér rózsája 1. Rész

A pesti múzeumi eladótól a trónig: Ki volt Apponyi Geraldine?

Budapest, 1937. A magyar főváros kávézói még őrzik a békeidők eleganciáját, de a Duna-parti paloták árnyékában a gazdasági válság és a viharos idők jelei is tapinthatók. A régi, előkelő főnemesi családok közül sokan elveszítették egykori vagyonukat. Ebbe a viharos valóságba született bele gróf Apponyi Geraldine, akinek élete hamarosan olyan fordulópontot vesz, amelyet még a legmerészebb regényírók sem hittenek volna el.

Arisztokrata gyökerek és árnyékos gyermekkor

Geraldine 1915-ben látta meg a napvilágot. Édesapja a tekintélyes gróf Apponyi Gyula, édesanyja pedig az amerikai milliárdos családból származó, ragyogó szépségű Gladys Virginia Steward volt. A családi fa mélyen gyökerezett a magyar történelemben, ám a felszín alatt a boldogság törékenynek bizonyult. Geraldine édesapja korán elhunyt, édesanyja pedig később újra megházasodott, így a kislány életének egy jelentős részét egy ausztriai bentlakásos iskolában, távol a szülőhazájától töltötte.

Amikor visszatért Budapestre, a fényűző bálok és a biztos jövő helyett egy hűvös, megváltozott valóság fogadta. A család vagyona jórészt elúszott, a büszke név azonban megmaradt. Geraldine azonban nem volt az a típus, aki kétségbeesetten várta volna a sült galambot vagy a gazdag férj általi megmentést.

A botrányosnak számító állás: A Nemzeti Múzeum ajándékboltja

A fiatal grófnők az 1930-as évek elején-közepén még illendően a szalonokban ültek, himeztek vagy jótékonykodtak, miközben a megfelelő házasságra vártak. Ezzel szemben Geraldine merész lépésre szánta el magát: munkát vállalt.

Nem is akármilyet: a budapesti Nemzeti Múzeum ajándékboltjában állt munkába eladóként. Képzeljük csak el a korabeli főnemesi körök megdöbbenését! Egy Apponyi grófnő, aki nap mint nap idegeneknek ad el képeslapokat és múzeumi katalógusokat a pult mögül? Geraldine számára ez nem megalázás volt, hanem a függetlenség és a modern élet íze. Intelligenciája, nyelvtudása (több nyelven beszélt folyékonyan) és természetes eleganciája hamar a hely kedvenc alakjává tette. Ám a pult mögött állva sem sejtette, hogy egyetlen fénykép mindent megváltoztat.

A balkáni uralkodó titkos küldetése

Miközben Geraldine Budapesten könyveket és emléktárgyakat árult, délre, a feszültségektől fűtött Balkánon egy ambiciózus vezető kereste a jövőjét. I. Zogu albán király (aki az ország egyetlen modernizációs kísérletét vezette) tisztában volt azzal, hogy országa nemzetközi elismertségéhez és dinátiája stabilizálásához elengedhetetlen egy európai származású, művelt és kifinomult királyné.

Zogu nem akart akaratlan házasságot: megbízottait arra utasította, hogy kutassák fel Európa legszebb és legelőkelőbb hajadonjait. A küldöttek végül Budapesten találták meg a tökéletes jelöltet. Amikor Zogu elé került a fiatal Apponyi Geraldine fényképe, amelyen finom vonásai, mély tekintete és arisztokratikus tartása sugárzott, a király azonnal eldöntötte: ő lesz Albánia királynéja.

Egy pesti múzeumi eladó élete egyetlen pillanat alatt fordult meg. De vajon mi várta őt Tiranában, a fegyverek és az ősi hagyományok árnyékában?   Folytatjuk!